El poder contar con una vivienda adecuada tiene un impacto fundamental no sólo en la salud individual sino también en el bienestar de las comunidades. Las familias que experimentan la seguridad de vivir en una casa adecuada cuentan con una mayor posibilidad de convertirse en emprendedorescreando oportunidades para ellos y su comunidad.
En años recientes
Hábitat para la Humanidad se ha abocado a integrar en el
diseño de las viviendas que construye, características específicas que permitan tener el mayor impacto posible en la salud de los habitantes. En este esfuerzo ha sido vital la información obtenida a partir de estudios recientes realizados por organizaciones de salud a nivel mundial así como del programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo.
Estufas ahorradoras de leña
Existe una estrecha relación entre contar con un espacio adecuado y suficiente para vivir y la salud, esto ha sido constatado por estudios sobre el impacto del mejoramiento de vivienda.
También han revelado que las iniciativas dirigidas a mejorar las viviendas de las personas que viven en extrema pobreza y de quienes tienen una salud precaria han sido más eficaces que los esquemas genéricos dirigidos a zonas completas.
El mejoramiento de las casas debe darse en un ambiente donde todas las partes — gobierno, empresas y sociedad— trabajen juntas. Enfocarse en las viviendas para mejorar la salud no debe ser competencia solamente de los organismos de salud , sino que los generadores de políticas necesitan reconocer la relación entre condiciones de vida deficientes y sus consecuencias sociales, como una salud deficitaria.
Por todo esto, trabajamos soluciones habitacionales que responden a las necesidades y condiciones de vida que se presentan en las comunidades donde trabajamos.
La vivienda según la Organización Panamericana de la Salud
Las condiciones de la vivienda han sido reconocidas como uno de los principales determinantes de la salud de las personas. Las condiciones de la vivienda pueden promover o limitar la salud física, mental y social de sus residentes . Las enfermedades diarreicas, parasitarias, trasmitidas por vector, la tuberculosis son algunos ejemplos de enfermedades que se asocian a malas condiciones de la vivienda.
Vivienda Saludable es la concepción de la vivienda como agente de la salud de sus moradores. Implica un enfoque sociológico y técnico de enfrentamiento a los factores de riesgo y promueve una orientación para la ubicación, edificación, habilitación, adaptación, manejo, uso y mantenimiento de la vivienda y su entorno , así como la educación sanitaria de sus habitantes moradores sobre estilos y condiciones de vida saludables.
En resumen, una vivienda saludable carece o presenta factores de riesgo controlados y prevenibles e incluye agentes promotores de la salud y el bienestar . Dado que en México alrededor de 47% de la población vive en situación de pobreza patrimonial, la representación de la OPS/OMS ha centrado esfuerzos en el impulso de la Vivienda Saludable para reducir los factores de riesgo que presenta esta población ante muchas enfermedades.
En la mayoría de los países las políticas nacionales de desarrollo no dan prioridad a la mejora de la vivienda, dando más atención a servicios responsables de programas médicos curativos y no a los preventivos
En 1990 la OMS publicó un enfoque de los problemas de la higiene de la vivienda sustentado en Principios relativos a las necesidades sanitarias de la vivienda y Principios relativos a la acción sanitaria.