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Después de un año de intenso trabajo entre clases, tareas, actividades y exámenes, pensar en pasar vacaciones viajando miles de kilómetros para pasar jornadas construyendo viviendas en comunidades suena a una aventura difícil de aceptar. Pero hay mucho más allá detrás de esta misión: el sueño, la voluntad y la realidad de ser parte activa para hacer de este planeta un mejor lugar para vivir.

Por noveno año consecutivo estudiantes y profesores de The Culver Academies llegaron a México durante su periodo de Spring Break con la decisión de ser parte del cambio de vida de familias que requieren apoyo para romper con su ciclo de pobreza. Junto con Hábitat para la Humanidad México unen fuerzas y recursos para vivir días de construcción de puentes entre dos pueblos. Durante 9 días 34 estudiantes participaron del 9 al 25 de marzo en la construcción de 2 casas y 15 estufas ahorradoras de leña en comunidades de Puerto Escondido, Oaxaca, acompañados de personal de HPHM.

Varios de estos voluntarios son estudiantes de la Escuela Secundaria Comunitaria de Culver, Indiana, que son becados para participar y vivir experiencias que les hagan conocer realidades y condiciones de vida que pueden ser superadas y que experimenten cuan importante es su participación y el poder que tienen para hacer cambios positivos en la vida de otras personas.

Participando en jornadas diarias de construcción ya forman parte de la historia y la vida de 17 familias, con quienes compartieron y forjaron lazos durante los días de convivencia y trabajo en ayuda mutua, lo que les ha permitido conocer la situación actual de vida de estas comunidades y el cambio que pueden ocurrir cuando ofrecemos apoyo. Culver se ocupa de formar en cada estudiante a un líder y un ciudadano global responsable de su entorno y atento a ser parte del cambio positivo en todo lo que pude hacer.

Los jóvenes recibieron capacitación para poder apoyar la construcción de vivienda con actividades como pegado de block, colado, elaboración de mezcla, etc., además de aprender la técnica para la construcción de las estufas Patsari, que por primer año se realizan como parte de esta brigada. Al conocer la cocinas de las familias los voluntarios se dieron cuenta del daño que causa el humo al interior de la vivienda y el riesgo para la salud de las mujeres y niños que viven cocinando con fogones tradicionales.

Las estufas Patsari, ahorradoras de leña, aportan a las familias un ambiente saludable donde el humo queda fuera del hogar y se reducen considerablemente los accidentes por quemaduras, ya que el fuego queda totalmente aislado. Además del significativo ahorro de leña que proporciona el funcionamiento de esta ecotecnología, que potencializa el uso del calor y permite tener un comal principal para cocinar y dos más pequeños para mantener calientes los alimentos.

Toni Giraldi, Director de Promoción Internacional de Culver Academies, comentó sobre la importancia de las estufas “Este año ha sido un año muy especial para nsotros porque el proyecto de estufas es algo tan importante, es el corazón del hogar. Estamos construyendo corazones y estamos construyendo hogares. Son proyectos que duran generaciones, ayudan en la salud de las familias, las cocinas es un lugar donde toda la famila se reune, hablan de lo que pasa durante el dia, hablan de sus vidas.”

Y sobre la historia de Culver dijo: “Culver se fundó en 1984, la familia Culver empezó su negocio en los 1800 construyendo estufas, lo llamaban el negocio que hacia el corazón de la casa, más de ciento treinta años despues hemos regresado a cnstruir lo mismo que hicieron ellos.”

Como parte integral de su formación algunos estudiantes realizaron durante el año previo acciones de recaudación de recursos para el proyecto "Love Without Borders" (Amor sin Fronteras), con lo que lograron hacer un donativo de 900 dólares a la Casa Hogar “Nueva Vida” y entregar artículos de despensa. El dinero servirá para comprar mobiliario indispensable para los 18 niños y niñas que son atendidos y viven en el lugar, donde reciben educación y estudios además de los cuidados de una familia, actualmente el orfanato apoya a 4 jóvenes que cursan estudios universitarios en la ciudad de Oaxaca.

Para hacer completa su experiencia se ofreció a los participantes recorridos para descansar y conocer las maravillas naturales que Oaxaca ofrece. Visitaron las playas de Huatulco, donde pudieron nadar y ver directamente la riqueza de los arrecifes de la zona así como disfrutar de los platillos con pescado y mariscos frescos, acompañados de frutas y sabores dulces, característicos de la comida de la zona. Experimentar estos sabores, el clima cálido, la riqueza natural y el contacto con personas hospitalarias les dejó grandes momentos para recordar.

Otro de los momentos que vivieron fue la liberación de tortugas marinas recién eclosionadas, esto dentro de uno de los campamentos organizados por las comunidades, dedicados recolectar los huevos que depositan las tortugas adultas en las playas de la zona, los cuales son cuidados en criaderos para su liberación realizada con ayuda de los visitantes, a quienes se pretende concientizar sobre la importancia de proteger a estas especies.

Varios estudiantes han repetido por más de dos años el viaje, convencidos de que es una oportunidad única para conocer y ser parte del cambio de vida de familias que requieren apoyo para mejorar su vivienda. La experiencia ha hecho que estos chicos maduren la idea de lo que pueden lograr para hacer que el ciclo de pobreza que afecta a miles de familias pueda ser superado.

Toni Giraldi subraya la importancia de esta vivencia al comentar “Cuando uno comienza a trabajar en estos proyectos uno dice “¿Por qué no hemos venido todas nuestras vidas?”. Construir casas, hogares, son los primeros lugares donde tienen que vivir las familias es algo que nos regresa a nosotros más que a las propias familias.”

Hábitat para la Humanidad México realiza cada acción con la mira en poder compartir con las personas que el cambio es posible mientras trabajemos unidos aportando cada quien lo que le es posible, tanto en recursos como en talentos y trabajo, con lo que se involucra a cada persona permitiéndole conocer que por poco que tenga es capaz de provocar una mejor calidad de vida en familias que requieren de mejores viviendas donde vivir día a día.

Culver estimula el desarrollo de intereses y talentos individuales de sus alumnos, mientras ayuda a los jóvenes a ir más allá de limitaciones autoimpuestas. Su misión es desarrollar y nutrir a la persona entera - mente, espíritu y cuerpo - con un enfoque en la capacitación para el liderazgo.